陳宏規（1144—1208年），字獻可，福建龍溪人，南宋乾道二年（1166年）進士，初任泉州永春縣令、軍器監丞，南宋慶元元年（1195年）任潮州知州。他始終將韓愈“為官一任，造福一方”的理念深植于心，效仿韓愈治潮之法，以仁政為綱、以勤廉為骨，在嶺南大地續寫了為民造福的佳話，成為歷代官員景仰的典范。
圖為今廣濟橋的“濟川”牌匾
在潮任職期間，陳宏規主持續建“康濟橋”，這是他承繼韓愈理念的生動注腳。此前，南宋淳熙十六年（1189年)，知州丁允元于康濟橋西岸增筑橋墩建成“丁公橋”，南宋紹熙五年（1194年），知州沈宗禹又在東岸建二石墩并筑“挹秀亭”。南宋慶元二年（1196年），陳宏規在任知州的第二年，啟動了規模更浩大的修橋工程。他將“挹秀亭”更名為“濟川亭”，取“匯巨流，濟百川”之意，亭后再建“見思庵”以接待過客；同時向西江心擴展工程，仿照西岸“丁公橋”的結構風格，在東岸二石洲之西增建兩座石橋墩。至此，湘子橋東西兩端皆立橋墩、中間以梭船為浮橋的獨特格局初具規模，東岸石墩橋亦定名“濟川橋”，與西岸“丁公橋”異名同源、風格統一，直至明代始定名為“廣濟橋”并沿襲至今。這座橋梁不僅打通了南北交通梗阻，更承載著陳宏規效仿韓愈造福人民的初心。
“政者，正也。”韓愈治潮以愛民為本，陳宏規則將這份初心轉化為對貧苦百姓的切實關懷。初到潮州，他便深入察訪民情，見境內不少百姓或殘疾在身、或貧病交困、或孤老無依，長期流落街頭，甚至有倒斃于橋頭、韓江堤邊者，慘狀令人痛心。有感于此，他首倡由州府設立養濟院，成為潮州官辦救濟事業的開創者。為保障養濟院正常運轉，陳宏規不避私財，主動捐出私俸充實經費。這份“自掏腰包辦救濟”的赤誠，不僅讓貧苦百姓得以安身，更贏得了上級與繼任者的贊許。自此，潮州官辦救濟機構逐步完善，各縣紛紛效仿設立，形成了系統性的社會保障體系。陳宏規還在潮州西湖首建賢守祠，崇祀歷代造福潮州的賢明知州，并再次捐俸補充崇祀名宦祠的費用，以文脈傳承賢德之風，彰顯了“勤廉為民”的深厚底蘊。
潮州地處嶺南，瀕臨大海，遠離中原，古時交通閉塞，與外界的聯系主要依賴陸路與水路郵驛。而驛站多設于人跡罕至的荒野，常受狂風暴雨侵蝕而倒塌，嚴重阻礙了物資流通與信息傳遞。陳宏規以創新之舉延續改善交通的責任。紹熙三年（1192年），轉運使黃榆制定“改驛為庵”方案，行文各州郡營建，陳宏規積極響應，成為這一創新舉措的堅定踐行者。他除了在府城特建“鳳水驛”之外，更遵循“五里一亭，十里一驛”的傳統規制，在需建亭驛之處興建庵寺以替代官驛。這種庵寺兼具雙重功能：平日里供僧人開展宗教活動，同時承擔接待官差的職責，寺內備有房舍，政府撥付“馬具、床榻、薦席、器皿、薪芻”等物資及田園，功能與官驛別無二致。這一創新舉措不僅節約了行政成本，更讓驛站得以長久存續，保障了潮州與外界的聯系暢通無阻，為地方經濟文化發展打通了關鍵脈絡。晚年的陳宏規更是選擇落籍潮州，成為潮安鰲頭鄉陳姓始祖，將畢生心血與情感根植于這片他傾力守護的土地。
從修橋通途到創院恤孤，從興驛暢聯到文脈傳承，陳宏規的系列開創性舉措，不僅解決了當時潮州百姓的急難愁盼，更為地方的長遠發展奠定了堅實基礎。時至今日，當我們回望潮州的社會保障與基礎設施發展歷程，陳宏規的賢德之風仍熠熠生輝，成為歷代官員踐行仁政的生動范本。
